Các nhà khoa học dự đoán hôm nay 5/8 sẽ là một trong những ngày ngắn nhất từng được ghi nhận. Hôm nay dự kiến ngắn hơn khoảng 1,51 mili giây so với độ dài ngày trung bình. Sự khác biệt này tuy nhỏ nhưng có thể đo lường được một cách rõ ràng.
Lý do là bởi Trái Đất đang quay nhanh hơn. Các nhà khoa học đang xem xét nguyên nhân và cho biết cách lý giải thỏa đáng nhất là do sự tan chảy của các sông băng trên núi cao và băng ở hai cực. Khối lượng băng tan này chảy ra biển và được phân bố lại khắp hành tinh.
Sự thay đổi này ảnh hưởng đến tốc độ quay của Trái Đất, giống như việc vận động viên trượt băng xoay nhanh hơn khi thu tay sát người. Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu thêm để xác nhận chắc chắn nguyên nhân và đánh giá các tác động tiềm tàng, dù nhỏ nhất, đến các hệ thống cần thời gian chính xác như định vị vệ tinh.
Tính đến thời điểm hiện tại, ngày 5/7/2024 được ghi nhận là ngày ngắn nhất lịch sử với độ dài ngắn hơn chuẩn 24 giờ tới 1,66 mili giây. Mặc dù chưa xác định được nguyên nhân cụ thể, các nhà khoa học cũng đang tiến hành nghiên cứu sâu vào các yếu tố động lực học bên trong của Trái Đất. Điều này bao gồm sự dịch chuyển của các lớp kim loại nóng chảy trong lõi ngoài, các dòng hải lưu và luồng gió tầng cao trong khí quyển.
Từ năm 2020, Trái Đất liên tiếp phá vỡ các kỷ lục về độ ngắn của ngày. Cụ thể, ngày 19/7/2020 ngắn hơn chuẩn 1,47 mili giây; ngày 9/7/2021 cũng ghi nhận mức giảm tương tự; ngày 30/6/2022 ngắn hơn 1,59 mili giây. Năm 2023 ghi nhận sự chững lại trong tốc độ quay, không có kỷ lục mới nào. Đến năm 2024, tốc độ quay tăng trở lại, nhiều ngày ngắn hơn đáng kể, khiến đây trở thành năm có nhiều ngày ngắn nhất được ghi nhận một cách liên tục.
Trong lịch sử, Trái Đất từng quay nhanh hơn nhiều. Cách đây hàng tỷ năm, một ngày chỉ kéo dài vài giờ. Hiện tượng quay chậm dần theo thời gian phần lớn là do lực hút thủy triều của Mặt Trăng. Tuy nhiên, các dữ liệu gần đây cho thấy một xu hướng ngược lại – Trái Đất có thể đang tăng tốc do nguyên nhân nội tại chưa xác định rõ.
Trước đó, theo trang Daily Mail (Anh), các nhà khoa học cảnh báo Trái Đất đang quay nhanh hơn bình thường, với nguy cơ ghi nhận ngày ngắn nhất lịch sử trong vài tuần tới – có thể rơi vào ngày 9/7, 22/7 hoặc 5/8, khi độ dài một ngày có thể ngắn hơn tiêu chuẩn 24 giờ từ 1,3 đến 1,5 mili giây.
Hiện tượng này đang gây lo ngại vì có thể ảnh hưởng đến các hệ thống định vị, viễn thông và tài chính toàn cầu – những lĩnh vực yêu cầu độ chính xác thời gian gần như tuyệt đối. Dù biến động nhỏ, tốc độ quay bất thường của Trái Đất khiến giới nghiên cứu bất ngờ, vì đi ngược lại xu hướng quay chậm dần do lực thủy triều từ Mặt Trăng.
Nguyên nhân có thể đến từ các hoạt động trong lõi ngoài của Trái Đất, băng tan ở cực, dòng hải lưu hoặc thay đổi của các luồng gió tầng cao. Nếu xu hướng này tiếp diễn, thế giới có thể phải tính đến việc điều chỉnh “giây nhuận âm” – điều chưa từng có tiền lệ trong hệ thống thời gian quốc tế.